Esclusivi abiti su misura, realizzati dai modelli di una collezione, che corrisponde a una determinata stagione dell'anno, la cui prima presentazione risulta determinante per la moda in generale.

La haute couture fu creata da Charles Frederick Worth a Parigi dove si sviluppò nella seconda metà del XIX secolo.

Agli inizi del XX secolo la haute couture fu dominata da Paul Poiret e, durante la prima guerra mondiale e soprattutto in seguito, da Coco Chanel. Negli anni '30 nacquero molte case di alta moda, in particolare Christian Dior, con elementi stilistici assai marcati.

Negli anni '60 la haute couture ha cominciato a seguire sempre di più le necessità della gioventù ed è sempre più influenzata dalle creazioni di moda provenienti dal ramo del pret-à-porter.