Il tessuto jersey non è un tessuto ma una maglina, il nome si riferisce alla gran parte dei prodotti della maglieria industriale. Realizzato con macchine per maglieria risulta elastico sia in lunghezza che in larghezza. Può essere fatto con qualsiasi materiale, il più diffuso è in cotone o viscosa.

Trovano applicazione in tutti i campi, dall'arredamento all'abbigliamento, come fodera e sostegno per tecnofibre, accoppiato a cuoio e gomma nelle calzature. I tessuti jersey, con fili elastam hanno un'elasticità superiore a quelli stretch e sono particolarmente adatti alla confezione di abbigliamento sia femminile che maschile e sportivo.

Sul finire del secolo scorso il "jersey" era un pesante tessuto di maglia usato dai pescatori dell'sola inglese di Jersey. Era una maglia rasata, semplice, che leggera, morbida e naturalmente elastica, veniva resa adatta a molteplici utilizzi nel campo dell'abbigliamento.

Ritenuto inadatto alla sartoria divenne di moda quando la stilista Coco Chanel lo impiegò per le sue creazioni: nel 1916-17 Mme Chane presentò dei camiciotti e delle giacche da marinaio e da vela, confezionati in tricot, di cotone, color beige, lavorato a macchina. Chanel lanciò così il jersey come tessuto adatto anche all'alta moda.